O, Helga Natt

Det var första advent 1998. Årets vinter var grå och snölös, men jag var upprymd ändå. Jag hade just sett en annons som bjöd in till ett fantastiskt julevent i Örebros stadskärna. Som en inbiten julromantiker såg jag glimmande julbelysning, ullklädda körsångare och polkagrisprydda julgranar framför mig. Och jag längtade till hur den kyliga decemberluften skulle dofta kanel och varm choklad, precis som i Brighton.

Juleventet i centrum visade sig faktiskt vara helt otroligt. Dessvärre av helt fel anledningar. Först ut i paradtåget var en plastig pistmaskin. På den skuttade freestyleåkare runt till bastunga radiohits, samtidigt som en hetsig radiopratare tog i för kung och fosterland för att lyckas överrösta den högljudda musiken.

Nästa attraktion var i alla fall en julsläde, med hästar och en tomte. Tyvärr var tomten tveklöst dyster – och tveksamt nykter. Hästarna som drog släden hade samma melankoliska uppsyn som tomten. Kanske för att de tvingades ha hinkar hängandes bakom sina svansar. Innan dess visste jag inte om en häst kunde känna sig förnedrad. Men efter den här synen var jag övertygad.

Om det här var en fantastisk jul, låt det nya året komma!

Hoppet om julstämning varade alltså inte länge. Men när jag blickade ut över torget mot Nicolaikyrkan, fick jag en idé. Tänk om jag kunde skapa julstämningen jag längtade efter just där, på en scen framför kyrkan? En spektakulär föreställning med artister, orkestrar, julkörer och allsång med publiken – allt framfört med fantastisk belysning, scenografi och koreografi. Det skulle sprida glädje och julanda. Andas julfilmsjul och dofta kanel.

Sagt och gjort. Jag pitchade min idé för organisationer och företag.

De tittade på mig och sa: “Du är galen! Det här är Sverige – i december! Det är kallt!”. Jag pitchade idén för den lokala tidningen också. De fnös att det var “pompöst”. Men, skam den som ger sig.

Det underbara med en pitch är att det bara behövs ett enda “ja” för att skapa magi. Och i mars 2001 fick jag ett. Det var Christer Henebäck från Sydkraft (numera EON) som hade hört talas om “den galne engelsmannen”. Han tyckte idén om en julkonsert utomhus i Örebro var toppen, och erbjöd sig att sponsra evenemanget. Och på den vägen blev det.

Från och med den stunden andades jag O, Helga Natt. Jag bokade artisterna och körerna. Samlade Sveriges bästa musiker, koreografer, scenografer, ljudtekniker och ljusdesigners. Jag planerade allt ner till minsta detalj. Allt samtidigt som jag hade mitt heltidsjobb inom marknadsföring och PR.

Premiärföreställningen lockade 15 000 besökare. Året därpå var publiksiffran uppe i hisnande 25 000. Samma år sände SVT1 showen på julafton klockan 20.00. Och så fortsatte det. “O, Helga Natt” blev snabbt Sveriges största julkonsert. Från och med 2009 började TV4 sända showen, också på julafton kl. 20.00. Konserten växte och blev allt mer spektakulär för varje år. Det är så det blir när man arbetar i ett team av visionärer. Vår fråga var inte om, utan hur nästa show skulle överträffa den förra.

O, Helga Natt satte Örebro i rampljuset i 15 år, både som liveevenemang och TV-produktion. Men det som verkligen gav mig glädje? Det var att få uppleva publikens gemenskap och värme när de stod där ihopträngda på ett iskallt torg och sjöng julsånger tillsammans. Den julstämningen var, och förblir, oslagbar.

Richard Kennett

Fotnot
Richard Kennett skapade och producerade O, Helga Natt från premiären 2001 fram till 2015. År 2016 togs produktionen över av ett annat företag.